Нарывники

Жуки семейства Нарывники (Meloidae) получили свое название из-за содержащегося в их крови ядовитого вещества - кантаридина, который может вызывать нарывы при попадании на кожу человека. Токсин кантаридин придает этим жукам неприятный запах и едкий вкус, это защищает их от большинства насекомоядных животных. Если же его ввести в кровь животных, то наступает расстройство дыхания и сердечной деятельности, что в тяжелых случаях может привести к смерти. Однако не для всех животных кантаридин ядовит: куры, ласточки и особенно ежи поедают ядовитых жуков без видимого вреда. При опасности или раздражении жук выделяет из отверстий, находящихся в местах сочленения бедер и голеней, капельки желтой крови, которая содержит токсин кантаридин.

Нарывники имеют разный внешний вид: одни из них, часто попадающиеся на цветках, имеют яркую окраску и хорошо летают, тогда как другие, ползающие по поверхности почвы, лишены крыльев и обычно окрашены в одноцветные тона. Число члеников лапок у них то же, что у чернотелок, покровы тела обычно мягкие, голова с резкой шейной перетяжкой. Обычно эти жуки достигают в длину 1-2 см, некоторые виды мельче или крупнее. К жукам-нарывникам относится более 2500 видов, обитающих практически по всему свету.

Больше всего разных видов нарывников встречается в степях и полупустынях. Взрослые жуки питаются различными частями растений, главным образом листьями и цветками. При высокой численности ряд видов может наносить серьезный ущерб посадкам сельскохозяйственных растений.

Интересно развитие нарывников. Для них характерно такое необычное явление, как чередование во время развития нескольких форм личинок - гиперметаморфоз. При этом личинки одной стадии сильно отличаются от личинок другой по внешнему виду и образу жизни. У бескрылых нарывников - жуков-маек и некоторых других Meloidae личинки паразитируют в гнездах перепончатокрылых. Личинки первого возраста у них подвижные, с развитыми ногами. Личинки первого возраста называются триунгулины. Они подстерегают своих хозяев - пчел или ос на цветках, и, прикрепляясь к ним, попадают в их гнезда. Там они линяют и превращаются в малоподвижных червеобразных личинок, которые вначале съедают личинку хозяина, а затем питаются запасами, приготовленными для нее. Через несколько линек личинки окукливаются.

В степной полосе нашей страны и в особенности на Кавказе, в Средней Азии и Казахстане распространены многочисленные виды нарывников (Mylabris). Они имеют длину от 8 до 25 мм, тело у них обычно черное, реже металлически синее или зеленое, надкрылья красные или желтые с черными перевязями и пятнами, иногда почти сплошь черные или трехцветные. Встречаясь в массе, эти жуки могут серьезно вредить посевам и пастбищам, а кровь их так ядовита, что домашние животные нередко гибнут, съев их вместе с травой. Зато их личинки очень полезны, так как развиваются в кубышках саранчовых и уничтожают их яйца. Трингулины нарывников не взбираются на цветы, а бегают по земле. Некоторым из них удается найти кубышки саранчовых. Триунгулин внедряется в кубышку и начинает пожирать яйца. Сьев одно-два яйца, он линяет и превращается в коротконогую личинку, которая поедает остальные яйца, проходит ряд линек и превращается сначала в зимующую «ложную куколку», потом снова в личинку и наконец в настоящую куколку. Из нее выходит жук.

В яйцевых кубышках саранчовых развиваются и шпанки (Epicauta). Наиболее обычна среди них красноголовая шпанка - черный жук с красным лбом и красным теменем и белыми продольными полосками на надкрыльях, длина его 10-20 мм. Этот вид - важный естественный враг пруса и других вредных саранчовых. Жуки нередко вредят люцерне и другим культурным растениям.

На юге лесной зоны на ясене, сирени и некоторых других деревьях и кустарниках встречаются, иногда в очень большом количестве, шпанские мушки. Это удлиненные, металлически зеленые жуки длиной 11-21 мм, обладающие резким и неприятным запахом. Они могут сильно вредить в садах и парках. Их личинки живут в гнездах одиночных пчел.